Centro Infantil de Investigações Hematológicas Dr. Domingos A. Boldrini, maior centro onco-hematológico pediátrico da América Latina, localizado em Campinas (SP), implantou de forma pioneira no Brasil um exame de base genética, que irá auxiliar no tratamento da leucemia infantil.
Utilizando técnicas sofisticadas de biologia molecular, o novo exame permitirá a detecção e quantificação, ao longo do tratamento, das células cancerosas invisíveis ao microscópio, constituindo o que se chama de Doença Residual Mínima (DRM). Com estas técnicas de alta sensibilidade, será possível fazer o diagnóstico antecipado de uma leucemia resistente ao tratamento, já a partir da quarta semana de terapia.
Os estudos mostram que cerca de 25% a 30% dos pacientes com Leucemia Linfóide Aguda (LLA) sofrem recaída da doença. A expectativa dos pesquisadores do Boldrini, no futuro, é de que pacientes com alto risco de recaída recebam tratamentos mais agressivos, ou mesmo tratamentos alternativos, como o transplante de medula, enquanto tratamentos menos intensos serão reservados aos pacientes com menor risco de recaída, diminuindo eventuais seqüelas decorrentes da quimioterapia.
Para o desenvolvimento do Estudo da Doença Residual Mínima (DRM), o Centro Boldrini investiu em equipamentos e reagentes necessários para a realização de diversas metodologias de biologia molecular, como PCR, eletroforese, "Southern blot" e sequenciamento automático do DNA.