A leucemia é a forma mais comum de câncer em crianças. Ataca repentinamente, infiltrando a medula óssea com células anormais e imaturas de glóbulos brancos do sangue.
Por esse motivo, muitas vezes é chamada de "câncer no sangue". Existem vários tipos de leucemia, mas todas implicam a produção de leucócitos anormais. Vale esclarecer que leucócitos são glóbulos brancos do sangue, formados na parte interior e esponjosa dos ossos, chamada medula.
As duas formas mais comuns de leucemia são a leucemia linfocítica aguda e a leucemia crônica.
A primeira ataca principalmente as crianças; no caso da leucemia crônica (que constitui menos da metade de todos os casos de leucemia), geralmente acomete adultos.
A doença de Hodkin é um tipo de câncer que tem origem no sistema linfático - minúsculos gânglios do pescoço, axilas e virilha. Tais glândulas, que têm o tamanho de uma ervilha, produzem os glóbulos brancos que combatem infecções. À medida em que a doença de Hodkin progride, o organismo perde a capacidade de combater os germes. Os primeiros sintomas não são muito diferentes dos que estão ligados à inflamação da garganta ou à gripe.
O tumor de Wilms ocorre com maior frequência em crianças de idade pré-escolar, mas, ocasionalmente, aparece em crianças mais velhas. Começa no rim, onde cresce com tanta rapidez que pode ficar bastante grande antes de ser detectado.
O sarcoma osteogênico é uma forma de câncer ósseo raro, que costuma surgir nas extremidades de ossos longos - pulsos, joelhos e tornozelos - durante o auge do crescimento na adolescência. É um dos tipos de câncer de progresso mais rápido que se conhece. Começa no osso e alastra-se nas cartilagens e tecidos fibrosos.
O neuroblastoma é um tipo de câncer que afeta o sistema nervoso central. Começa em determinadas fibras nervosas do corpo, mais frequente no abdome. Pode ser detectado por meio de um simples exame de urina. Um dos primeiros sintomas é um inchaço do abdome.
O câncer cerebral, nas crianças menores, é de difícil detecção, mas quando acomete crianças com mais de 10 anos, os sintomas costumam ser visão embaçada ou dupla, tonteira, dificuldade para andar, náuseas e vômitos inexplicáveis.
O rabdomiossarcoma - câncer do tecido muscular -, acomete praticamente qualquer parte do corpo e, por isso, é quase impossível reconhecê-lo por meio de sintomas. Alastra-se frequentemente com grande rapidez, formando metástase nos pulmões, ossos e outros órgãos.
O retinoblastoma é um câncer de olho, sendo o primeiro sintoma uma dilatação da pupila ocular. Posteriormente, é possível que ocorra um brilho semelhante ao de pérola, geralmente chamado "reflexo de olho de gato". É um câncer hereditário, de modo que, se uma criança da família por afetada, outra talvez também o sejam.
O sarcoma de Ewing se origina nos espaços medulares do osso, e não do tecido ósseo. Os principais locais de origem são os corpos dos ossos longos, os ossos do tronco e o crânio. A maior parte dos casos ocorre em indivíduos entre quatro e 25 anos de idade.